実は私、渋谷代表と初めてお会いした際の記憶はほとんどなかったのですが……。スポンサーを募集していた2015年、渋谷社長から直接ご連絡を頂いたんです。率直に嬉しかったですね。「地元・横浜から飛び立ち、頑張っている女性アスリートだから」と認めて頂けたこともですし、プロライダーだった方からお声掛け頂けたことも光栄でした。「ライダー目線で、走りのアドバイスも貰えるのでは？」なんて邪な気持ちも少しありましたね（笑）。
とはいえ私自身、当初はサードという会社がどんな事をしているのか、全く知りませんでしたし、後々社長から「当時は少人数で、お金も全然なかったんだよ」と打ち明けられた時には、恐縮しきりでした。

渋谷代表はたびたびピットにも顔を出してくださるのですが、いつも遠慮して遠くから見守るだけで……。私やチームとの“距離感”には凄く気を配ってくださるなと感じますし、私としては「元・ライダーとして、もっと遠慮せずに意見してくれていいのに」と思うくらいです。
10年近くパートナーシップを続けられていますが、家族チームを立ち上げた2020年当時は特に、私やクルーが“空回り”している姿を見て、渋谷社長も“いろいろ言いたい”もどかしさを覚えたはずです。そんな紆余曲折を経ての関係性はとても心地良いものですし、私としては「サードという会社のチカラになりたい」という気持ちがより強くなっています。

サードという会社のために、何ができるか。まずは「プロライダーとして結果を残す」ことですね。正直、近年の成績には満足していませんし、プロとして成績を上げ、発信力も高める。そして私を通じて、サードさんの認知度を高められたら最高です。
渋谷社長は本当に私をしっかり見てくださっていて、「あなたのスポンサードで、会社は差別化され“確かなもの”になっているんだ」、「結果が出ない時、ちゃんと落ち込めるプロの態度に刺激を受けているんだ」と励ましてくれます。以前、とある耐久レースに渋谷社長と一緒に出場したのですが、その時のようにサードさんと“一緒に走り”、みんなが夢を託せるプロアスリートになりたいです。